다음 음력주기 NASA 달 탐사 임무 시작에 한 발 더 가까워졌습니다. VIPER(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)는 올해 말 달에 발사될 예정이며 중요한 이정표를 세웠다고 임무 관계자가 말했습니다.
"온보드 VIPER 장비는 모두 설치되었으며, 장치는 80% 이상 제작되었습니다! - NASA 블로그에서 프로젝트 관리자 Dan Andrews가 말했습니다. "이것은 대단한 성과이며 로버가 함께 조립되는 것을 기대하는 헌신적인 VIPER 팀이 이룩한 중요한 진전을 보여줍니다."
VIPER는 달의 남극 근처에 착륙하여 현재 2026년으로 예정된 아르테미스 III 임무의 일환으로 미래의 NASA 우주 비행사에게 도움이 될 수 있는 얼음과 기타 자원을 검색할 것입니다. 탐사선은 100일 동안 남극을 돌아다닐 예정이다. 개월, 얼음이 있을 가능성이 가장 높은 위치와 접근이 얼마나 쉬운지를 보여주는 데이터를 수집합니다. 그 과정에서 VIPER는 다른 태양계 본체에 대한 최초의 자원 매핑 임무가 될 것입니다. 이러한 지도는 달에 인간이 장기적으로 거주할 수 있도록 하는 가장 중요한 단계 중 하나가 될 것입니다.
또한 흥미로운 점:
다양한 달 궤도 임무는 이전에 물에 대한 데이터를 수집했지만 VIPER는 표면에서 직접 과학 장비를 사용하여 이를 스캔하고 1m 드릴을 사용하여 다양한 깊이의 토양을 조사합니다. VIPER가 탐험할 지역 중 일부는 영구적으로 그늘진 분화구입니다. 이곳은 태양계에서 가장 추운 곳 중 하나이며, 과학자들은 그 바닥이 얼음으로 덮여 있다고 믿습니다.
VIPER 시스템을 테스트하는 것은 임무의 중요한 단계입니다. Dan Andrews는 팀이 로버에 다양한 하위 시스템을 조립하고 설치하면서 시스템 간 케이블 하네스 및 커넥터와 같은 부품이 작동하는지 확인할 수 있는 특수 테스트를 수행한다고 설명했습니다.
"'물론 우리가 설정한 것이 제대로 작동해야지!'라고 생각할 수도 있습니다. 그러나 이러한 우주 시스템, 특히 행성 탐사선 시스템이 얼마나 복잡한지 기억하는 것이 중요하다고 Andrews는 말합니다. – 때때로 우리는 훨씬 더 복잡한 테스트를 수행합니다. 예를 들어 NIRVSS(Near Infrared Volatile Spectrometer subsystem)에 사진을 찍으라는 명령을 보냅니다. 사진이 성공적으로 촬영되었습니까? 이미지의 시야가 정확합니까? 추가 전송을 위해 이미지가 탐사선의 항공 전자 장치에 들어갔나요?"
이 접근 방식은 팀이 NASA VIPER의 운영에 영향을 미칠 수 있는 문제는 이후 단계에서 감지되지 않으며, 더 나쁜 경우 VIPER가 이미 달 표면에 있을 때에도 감지되지 않습니다. “그래서 우리는 나중에 전체 로버에 대한 환경 테스트를 수행할 때 위험을 줄이기 위해 즉석에서 테스트하고 있습니다. Andrews는 "이렇게 하면 테스트 중 하나가 예상대로 작동하지 않으면 이전에는 제대로 작동했다는 것을 알 수 있으므로 문제를 더 빨리 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다"라고 Andrews는 말했습니다. - 최근 하위 시스템을 구축하고 테스트하는 속도가 정말 빨라서 상당한 진전을 이루었습니다.
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