국방부에서 미국 계획된 리플리케이터(Replicator) 드론 프로그램의 첫 번째 지원자가 월 중순에 선정될 것이라고 발표했습니다.
이 프로그램은 올해 월에 처음 발표되었으며 미군을 위한 저렴하고 효과적인 드론을 대량 제작하려는 목표를 향한 진전의 첫 번째 신호입니다. 다만, 국가안보상의 이유로 선정이 공식적으로 완료된 이후에는 선정된 후보자를 공개하지 않을 예정이다.
캐슬린 힉스 국방부 부장관은 "비공개 회의에서 의회와 이에 대해 논의했지만 리플리케이터에 의해 가속화될 특정 프로그램이나 프로젝트 측면에서 어떻게 논의할지 결정해야 한다"고 말했습니다. "앞으로 주 안에 후보자를 선정할 예정입니다."
Replicator 프로그램의 주요 목적은 대량 생산입니다. 드론 분쟁 발생 시 중국군에 어려운 상황을 초래할 수 있는 인도-태평양 지역에 배치하기 위해. 결과적으로 전체 계획을 위태롭게 하지 않도록 시스템 선택과 같은 프로젝트의 세부 사항은 비밀로 유지될 것으로 예상됩니다.
앞서 선정된 사업들은 이미 2024회계연도 예산요청서에 포함돼 있다는 점은 주목할 만하다. Kathleen Hicks에 따르면 해당 기관은 Replicator 드론의 첫 번째 배치에 추가 자금이 필요하지 않습니다. 오히려 생산 및 배송 속도를 높이고 혁신과 현장 테스트 간의 격차를 줄이는 방법을 찾고 있습니다.
또한 흥미로운 점:
그녀는 프로그램 참여를 위한 UAV가 이미 국방부 프로그램의 일부인 소형 장치 중에서 선택될 것이라고 강조했습니다. 여기에는 Teal 및 Skydio 장치뿐만 아니라 AeroVironment, Honeywell 등의 대규모 시스템도 포함됩니다. 그녀는 대량 떼 시나리오를 수용하기 위해 UAV 파트너와의 국방부의 기존 작업을 수정함으로써 2025년까지 중요한 새로운 자금 요청을 피할 수 있다고 제안했습니다.
첫 번째 발표 이후 세부 사항이 점차 등장했지만 분석가와 국회의원들은 구현 및 자금 조달에 대한 의문을 제기했습니다. Kathleen Hicks는 FY 2024에 추가 Replicator 자금이 필요할 것으로 예상하지 않지만 부서는 FY 2025에 필요할 수 있으며 현재 예산 요청을 진행 중이라고 말했습니다.
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