24월 일은 NASA에게 중요한 날이었습니다. 바로 그날 캡슐이 지구에 착륙했습니다. OSIRIS-REx 태양계 초기부터 우주를 떠돌던 소행성 베누(Bennu)의 잔해를 가지고 말입니다. 이는 이 샘플이 우리가 여기에 오기 오래 전에 우주 환경이 어땠는지 알려줄 수 있다는 것을 의미합니다.
2016년에 발사된 캡슐은 베누에 도달하기 위해 4억 마일을 여행한 우주선 내부에 있었습니다. 소행성에 접근하면서 탐사선은 기계식 팔의 도움을 받아 표면에서 일부 물질을 수집할 수 있었습니다. 과학자들은 최소 60g의 베누 물질을 얻을 것으로 예상했지만 팀은 OSIRIS-REx 탐사선이 더 많은 정보를 수집했다고 보고했습니다. 훨씬 더.
블로그 게시물에 따르면 NASA, 샘플을 처리한 전문가들은 캡슐이 아직 개봉되지 않았음에도 불구하고 이미 70,3g의 물질을 제거하고 수집했다고 말합니다. 이 70,3g은 기기의 외부(부분적으로 내부) 부분에서만 나옵니다. 보고서는 "처리된 샘플에는 샘플러 헤드 외부에서 발견된 돌과 먼지뿐만 아니라 덮개를 통해 접근된 내부의 대량 샘플 일부도 포함되어 있다"고 밝혔다.
OSIRIS-REx는 인류가 수행한 소행성에서 샘플을 반환하는 첫 번째 임무는 아니지만(해당 제목은 JAXA의 하야부사에 속함) 가장 어렵습니다. 캡슐은 지구에 가장 큰 소행성 샘플을 전달했으며 NASA는 이를 공유하고 싶어합니다. 이 기관은 잔해의 25%를 200개 기관의 25명 이상의 과학자에게 제공하고, 4%는 캐나다 우주국에, 0,5%는 JAXA에 제공할 예정입니다. 나머지 약 70%는 연구를 위해 존슨 우주 센터에 보관될 예정입니다. 예를 들어, 우주 비행사가 지구로 가져온 후에도 수십 년 동안 아폴로의 달 암석 샘플을 계속 연구하는 방법과 발견하다.
캡슐에 베누 표본이 너무 많이 들어 있는 이유 중 하나는 수집 과정 자체 때문입니다. OSIRIS-REx 샘플러가 물질을 수집하기 위해 암석에 떨어졌을 때 과학자들은 다음과 같은 사실을 보고 놀랐습니다. 벤에게 그다지 단단하고 끈적거리는 물체는 아니었습니다. 장치가 바위에 닿자 먼지 덩어리가 공중으로 솟아올라 거의 삼킬 뻔했습니다.
이것이 바로 과학자들이 OSIRIS-REx 캡슐에 얼마나 많은 샘플이 포함되어 있는지 아직 알지 못하는 이유입니다. 우리는 컨테이너가 마침내 열렸을 때만 알 수 있습니다. "수차례 제거 시도 끝에 팀은 TAGSAM 헤드에 있는 2개의 마운트 중 35개가 OSIRIS-REx에 사용하도록 승인된 현재 도구로는 제거할 수 없다는 사실을 발견했습니다."라고 보고했습니다. NASA. "팀은 샘플을 안전하고 온전하게 유지하면서 장치 내부에서 물질을 추출하는 새로운 접근 방식을 개발하고 구현하기 위해 노력했습니다."
일반적으로 OSIRIS-REx 과학자들은 샘플을 처리하는 방법에 대해 많은 규칙을 가지고 있습니다. 모든 작업은 질소 흐름이 일정한 특수 글러브 박스에서 수행됩니다. 마지막 재료 배치에 접근하는 절차가 개발되는 동안 팀은 상자의 활성 질소 흐름에서 TAGSAM 헤드를 제거하고 O-링으로 밀봉하고 밀폐된 테프론 백으로 둘러싸인 용기에 보관하고 있습니다.
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