붉은 행성은 계속해서 우리를 놀라게 하고 있습니다. 과학자들은 거대한 화산과 아마도 그 아래에 묻혀 있는 빙하층을 발견했습니다.
이 발견은 화성의 적도에서 멀지 않은 화성의 타르시스 화산 지역 동부에서 이루어졌습니다. 침식되어 관찰하기 어려운 자연으로 인해 마리너 9호가 1971년 이 지역의 사진을 찍은 이후 이 지역은 한 번도 발견되지 않았습니다.
SETI 연구소의 성명에 따르면 이 발견은 현재 텍사스주 우드랜즈에서 개최되고 있는 제55차 달 및 행성 과학 컨퍼런스에서 보고되었습니다. 이 연구는 NASA Mariner 9, Viking Orbiter 1 및 2, Mars Global Surveyor, Mars Odyssey 및 Mars Reconnaissance Orbiter 임무는 물론 유럽 우주국의 Mars Express 임무의 데이터를 사용하여 수행되었습니다.
거대한 화산은 화성의 가장 상징적인 지역 중 하나인 녹티스 미로(밤의 미궁)와 광대한 마리너스 계곡(마리너스 밸리) 협곡 시스템 사이의 경계에 있는 화성의 가장 상징적인 지역 중 하나에 수십 년 동안 눈에 띄지 않게 숨어 있었습니다. 새롭게 기록된 화산이 위치한 지역에는 세 개의 잘 알려진 거대 화산인 Askrei Mons, Pavonis Mons 및 Arsia Mons가 있습니다.
새로 발견된 화산은 다른 화산에 비해 침식이 더 많고 높이는 낮지만 직경은 약 450km, 높이는 약 9m로 화산과 비슷합니다.
SETI 연구소는 성명을 통해 “이번 발견은 생명체를 찾을 수 있는 흥미롭고 새로운 장소와 로봇과 인간에 대한 미래 연구의 잠재적 방향을 제시한다”고 밝혔다. 이 연구의 주요 저자는 NASA Ames 연구 센터에 기반을 둔 SETI 연구소와 화성 연구소의 행성 과학자인 Pascal Lee입니다.
"우리는 작년에 빙하 잔해를 발견한 지역의 지질학을 연구하던 중 우리가 거대하고 깊게 침식된 화산 안에 있다는 것을 깨달았습니다."라고 Lee는 설명합니다.
화산의 엄청난 크기와 그 변형의 복잡한 역사는 화산이 매우 오랫동안 활동했음을 나타냅니다. 게다가, 남동쪽 부분에는 얇은 최근의 화산 퇴적물이 있는데, 그 아래에는 빙하의 얼음이 아직 남아 있을 것으로 추정됩니다.
이번 연구의 공동저자이자 메릴랜드 대학 지질학과 대학원생인 수라브 슈밤(Surabh Shubham)은 "화성의 이 지역은 화성 역사의 오랜 기간에 걸친 다양한 수화 광물로 알려져 있습니다."라고 설명합니다.
"이 광물의 화산 기원은 오랫동안 의심되어 왔습니다. 따라서 여기서 화산을 발견하는 것은 그렇게 놀라운 일이 아닐 수도 있다고 Shubham은 덧붙입니다. 어떤 의미에서 이 대형 화산은 오랫동안 기다려온 "스모킹 건"입니다. 그러나 이 새로운 발견은 또한 몇 가지 미스터리를 강조합니다.
첫째, 화성 역사 초기부터 오랫동안 활동해왔고 형성되기 시작했다는 점은 분명하지만, 언제부터 형성되었는지는 알 수 없다. 마찬가지로 '현대성'이라는 지질학적 의미에서도 폭발했지만, 아직도 화산 활동이 활발해 다시 폭발할 수 있을지는 알 수 없다.
여기에 또 다른 알려지지 않은 것을 추가하십시오. 만약 그것이 오랫동안 활동했다면, 지속적인 열과 얼음의 물이 결합하여 그 장소가 생명체를 지탱할 수 있었을까요?
"녹티스 화산(Noctis Volcano)을 매우 흥미롭게 만드는 요소들의 조합입니다."라고 Lee는 말합니다. "이 화산은 오래 지속된 고대 화산으로 깊이 침식되어 걷거나, 운전하거나, 비행하여 내부의 다양한 부분을 탐험하고, 표본을 채취하고, 날짜를 측정하여 시간에 따른 화성의 진화를 연구할 수 있습니다."
Lee는 열과 물 및 얼음의 오랜 상호작용으로 인해 이곳이 "우주생물학과 생명의 흔적을 찾는 이상적인 장소"가 됐다고 결론지었습니다.
적도 근처의 얕은 깊이에 빙하 얼음이 존재할 가능성이 있다는 것은 인간이 잠재적으로 지구의 덜 추운 지역을 탐험하면서 동시에 수화 및 로켓 연료 생산을 위해 물을 채굴할 수 있다는 것을 의미합니다. 이러한 화성 연료는 물을 수소와 산소로 분해하여 얻을 수 있습니다.
또한 읽기: