암흑 물질 우주 질량의 약 80%를 차지하며, 이 높은 수치에도 불구하고 천문학자들은 이 물질이 무엇으로 구성되어 있는지, 우주에서 어떻게 작용하는지 아직 확실히 알지 못합니다. ESA는 다가오는 ARRAKIHS 임무를 통해 이를 바꾸려는 야심찬 계획을 가지고 있습니다.
임무의 이름은 ARRAKIHS(ARRAKIHS)를 위한 헤일로 측량을 위한 핵심 도구로서 Accreted Remnants of Accreted Galaxies 분석의 약자이며, 탐사선은 암흑 물질이 움직이는 원인을 이해하기 위해 은하수와 유사한 은하를 관찰할 것입니다. 스페인-스위스 임무는 이미 승인되었습니다. ESA, 계획대로 진행된다면 2030년에 출시될 예정입니다.
과학자들이 암흑물질의 존재를 믿는 이유 중 하나는 암흑물질의 '그림자'를 봤기 때문이다. 즉, 다음과 같은 은하계는 은하수, 소위 "암흑 물질 후광"또는 암흑 물질의 보이지 않는 구성 요소로 덮여 있습니다. 암흑물질은 빛과 상호작용하지 않기 때문에 직접적으로 볼 수는 없지만, 이 물질의 효과는 볼 수 있습니다. 특히 암흑물질 후광은 은하의 회전에 영향을 미치는 것으로 여겨진다. 그래서 책과 TV 시리즈인 Dune 시리즈에 등장하는 사막 행성의 이름을 딴 ARRAKIHS는 은하에서 후광을 찾을 계획입니다.
ARRAKIHS 임무는 각각 75시간 동안 150개의 서로 다른 은하계를 조사할 예정이지만, 짐작하셨겠지만 이 장비는 밝은 중심부를 바라보지 않습니다. 대신, 목표 은하 주위를 공전하고 암흑 물질 후광에 존재하는 왜소 은하를 연구하면서 외부 가장자리를 조사할 것입니다. 이런 방식으로 천문학자들은 후광에 대해 더 많이 배우고 그들의 관찰 결과를 컴퓨터 모델과 비교할 수 있기를 희망합니다.
ARRAKIHS는 ESA가 F 임무라고 부르는 것입니다. 기관은 그러한 임무가 상대적으로 빨리 시작되고 비용이 저렴할 것이라고 계획하고 있습니다. ESA의 첫 번째 F 임무는 2019년에 합의되어 2029년에 발사될 예정인 혜성 요격기(Comet Interceptor)였습니다. ARRAKIHS는 두 번째 F 미션으로 합의 후 8년 후에 발사해야 하며 비용은 175억 만 유로 미만이라는 주요 원칙과 일치하는 것으로 보입니다. 쥬스올해 출시된 는 2007년에 승인을 받았습니다.
지난 월 ARRAKIHS는 임무 프로젝트 검증이라는 중요한 장애물을 극복했으며 ESA 경영진은 검토 결과에 따라 이를 승인했습니다. 다음으로, 임무는 우주선의 장비와 과학적 목표에 대한 보다 자세한 검토를 수행해야 합니다.
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