알려진 외행성에 대한 새로운 분석은 잠재적으로 거주할 수 있는 행성의 지상 조건이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 희귀할 수 있음을 보여주었습니다. 이 연구는 지구에 존재하는 유형의 복잡한 생물권을 생성할 수 있는 지구상의 산소 기반 광합성 개발에 필요한 조건에 중점을 둡니다.
우리 은하계에서 확인된 행성의 수는 이제 수천 개에 달합니다. 그러나 생명체가 거주할 수 있는 영역, 즉 표면에 액체 상태의 물이 존재하기에 적당한 온도인 항성 주변 영역에 있는 지구와 같은 행성은 훨씬 더 드뭅니다.
현재 그러한 암석이 있고 잠재적으로 거주할 수 있는 외계행성은 소수에 불과합니다. 그러나 새로운 연구에 따르면 지구상의 식물이 빛과 이산화탄소를 산소와 영양분으로 전환시키는 메커니즘인 "산소 생성" 광합성을 통해 지구의 생물권을 지탱할 수 있는 이론적 조건을 가진 식물은 없습니다.
이 행성들 중 생물권을 유지하는 데 필요한 항성 복사를 거의 받을 수 있는 행성은 단 하나: Kepler-442b, 약 1200광년 떨어진 적당히 뜨거운 별 주위를 도는 지구의 약 배 질량의 암석 행성입니다.
또한 흥미로운 점:
이 연구는 행성이 호스트 항성으로부터 얼마나 많은 에너지를 받는지, 그리고 살아있는 유기체가 정상적인 산소 광합성을 통해 우리가 알고 있는 복잡한 생명체에 필수적인 영양소와 분자 산소를 효율적으로 생산할 수 있는지 여부를 자세히 조사했습니다.
행성이 별에서 받는 광합성 활성 복사(PAR)의 양을 계산하여 팀은 온도가 우리 태양의 약 절반인 별이 올바른 파장 범위에서 충분한 에너지를 제공하지 않기 때문에 지구의 생물권을 지원할 수 없다는 것을 발견했습니다. 산소 광합성은 여전히 가능하지만 그러한 행성은 풍부한 생물권을 지탱할 수 없습니다.
우리 태양의 약 / 온도에서 연기를 내뿜는 적색 왜성으로 알려진 더 차가운 별 주변의 행성은 광합성을 활성화할 만큼 충분한 에너지를 받지 못합니다. 우리 태양보다 뜨거운 별은 훨씬 더 밝고 효율적인 광합성에 필요한 범위에서 적색 왜성보다 배 더 많은 방사선을 방출하지만 일반적으로 복잡한 생명체가 발달할 만큼 충분히 오래 살지 못합니다.
다음과 같은 미래 임무 제임스 웹 우주 망원경 올해 말 출시될 예정인 JWST는 다른 별 주위의 먼 세계를 볼 수 있을 만큼 민감하고 우리가 알고 있는 생명을 유지하는 데 필요한 것이 무엇인지에 대한 새로운 빛을 제공할 것입니다.
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