우주 탐사 임무에는 항상 특정한 목적지가 있지만 도중에 다른 행성을 살펴보고 새로운 과학적 발견을 돕는 데 방해가 되는 것은 없습니다. 이것이 바로 금성을 지나간 장치에서 받은 데이터에서 일어난 일입니다.
두 개의 프로브 - BepiColombo, Mercury로 향하고 태양 궤도, 태양을 향하여-최근 금성을 거의 동시에 통과했습니다. 천문학자들은 갑작스러운 "협업"의 결과로 개의 센서와 개의 관측소에서 얻은 데이터 덕분에 이제 금성의 자기장의 작동을 드물게 볼 수 있습니다.
«베피 콜롬보 자기 봉투와 자기권의 다양한 영역에 대한 완벽한 개요를 가지고 있었습니다."라고 새 논문의 수석 저자는 말했습니다. 연구, 도쿄 대학의 천문학자 Moa Persson.
지구의 자기장은 지구에서 생명체가 성공적으로 발달한 핵심 이유입니다. 자기장은 태양(태양풍)에서 멀리 날아가는 고에너지 입자를 편향시켜 행성의 연약한 대기를 보호합니다. 금성 이와 관련하여 훨씬 덜 운이 좋습니다. 지구와 같이 코어 깊숙이 생성된 자기장이 없습니다.
그러나 금성은 소위 "유도" 자기장을 가지고 있습니다. 태양풍이 대기의 하전 입자와 상호 작용할 때 자기권이 형성되어 행성을 둘러 쌉니다. 이 자기 거품 주위에서 태양풍은 속도가 느려지고 가열되며 보트의 항적처럼 편향됩니다.
지나간 태양 궤도선 금성으로 이 자기권 바로 바깥에서 정지 상태의 태양풍을 관찰했습니다. 동시에 BepiColombo는 태양풍과 대기가 금성과 상호 작용할 것으로 예상되는 지역인 "스타시스 지역"을 통과했습니다. 수집된 데이터는 이 지역의 하전 입자가 태양풍과 금성 사이의 상호 작용에 의해 상당히 느려지고 이 지역이 예상외로 큰 거리인 행성 표면에서 1,9만 km까지 확장된다는 첫 번째 실험적 증거를 제공했습니다.
또한 관측 결과 유도 자기권이 금성의 대기를 태양풍에 의한 파괴로부터 보호하는 안정적인 장벽을 제공한다는 사실도 밝혀졌습니다. 이러한 보호는 태양으로부터의 자외선 복사가 감소하여 유도 자기권을 생성하는 전류의 강도가 감소하는 소위 태양 극소기 기간 동안에도 신뢰할 수 있습니다. 이 발견은 자기장과 태양풍으로 인한 대기 변화 사이의 연결에 대한 이전의 예측과 모순됩니다.
이 중요한 발견은 태양계 외부의 행성에도 적용됩니다. 왜냐하면 이제 천문학자들은 내부에서 생성된 자기장이 없어도 외계행성 금성과 같은 분위기를 유지하고 생명을 지원할 수도 있습니다.
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