수백만 년 동안 지구 표면은 운석의 폭격을 받았습니다. 그리고 지구 생명의 기원에 대한 핵심 이론 중 하나는 우주에서 온 운석에 의한 주요 성분의 전달이었습니다. 그리고 세기 운석에 대한 연구는 DNA와 RNA에 유전 정보를 저장하는 데 필요한 질소 염기의 존재를 확인했습니다. 운석에서 발견되는 염기에는 아데닌, 구아닌 및 우라실이 포함됩니다. 그러나이 이론을 확인하는 데 필요한 두 가지 핵심 성분 인 시토신과 티민은 계속해서 과학자들을 피했습니다. 우주 암석에서 이러한 화합물의 존재를 확립하지 않고는 연구자들이 고대 이론을 입증하는 것이 불가능했습니다.
그래서 새로운 탐지 및 추출 방법을 통해 과학자들은 마침내 60년대 후반 언젠가 지구에 떨어진 개의 운석에서 시토신과 티민을 발견하게 되었습니다. 새로운 방법은 산을 사용했던 이전 방법에 비해 훨씬 더 온화한 공정인 냉수를 사용한 추출을 포함합니다.
연구원들에 따르면, 새로운 방법은 이전 연구에서 사용된 방법보다 "몇 배 더 높은 감도"를 가지고 있습니다. 여러 운석에서 이러한 중요한 성분의 발견은 고무적인 신호이지만 이러한 화합물이 지구 표면에 떨어진 후 암석에 들어갔는지 또는 추락하기 전에 내부에 있었는지에 대한 의문이 남아 있습니다. 과학자들은 이 암석이 이미 지구에 존재하는 원소로 오염되었을 가능성을 완전히 배제하지 않습니다. 결정적인 결과는 지구 대기 외부에서 얻은 샘플에 대한 연구가 수행될 때까지 사용할 수 없을 것입니다.
그리고 이것이 바로 과학자들이 지금 하고 있는 일입니다. 2020년 일본의 하야부사 우주 미션은 류구라는 소행성의 표면에서 암석 조각을 추출하여 연구를 위해 지구로 가져왔습니다. NASA도 유사한 임무를 수행하고 있으며 2023년 월 소행성 베누에서 회수한 유사한 샘플을 받을 것으로 예상됩니다. 이 오염되지 않은 암석 조각이 확실하게 연구되면 지구 생명체의 촉매 역할을 하는 핵심 성분이 실제로 우주에서 왔다는 것을 결정적으로 증명할 수 있을 것입니다.
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