지금 화성이 황량한 곳이라고 생각한다면 오산이지만... 화성의 현재 상태는 먼 과거에 비해 상대적으로 온화해 보인다. 약 4억년 전, 아라비아 테라(Arabia Terra)라고 불리는 붉은 행성의 한 지역은 수천 건의 강력하고 폭발적인 화산 폭발을 경험했습니다. 이 화산 폭발은 대기를 엄청난 양의 먼지와 독성 가스로 가득 채웠고 각각은 수세기 동안 화성의 기후를 변화시킬 수 있었습니다. 이러한 분출은 약 500억 년에 걸쳐 발생했는데, 이는 초기 지구와 마찬가지로 초기 화성이 한때 오늘날의 모습과 매우 달랐음을 의미합니다.
NASA 고다드 우주비행센터의 지질학자 패트릭 웨일리는 "이러한 각각의 분출은 기후에 영향을 미쳤을 수 있다. 아마도 분출된 가스가 대기를 더 조밀하게 만들거나 태양을 차단하고 대기를 더 차갑게 만들었을 것"이라고 말했다. "화성 기후 모델러들은 이 화산 효과를 이해하기 위해 해야 할 일이 많습니다."
초분출은 모든 알려진 화산 분출 중에서 가장 강력하며, 화산 폭발 지수가 가장 높은 규모 8입니다. 초폭발은 1000 입방 킬로미터 이상의 물질을 대기로 방출하고 최대 1000km 거리의 주변 지역으로 방출합니다. 아라비아 테라는 오래 전에 이런 종류의 활동을 경험했지만 Whalley와 그의 팀은 Mars Reconnaissance Orbiter의 CRISM(Compact Surface Imaging Spectrometer) 데이터를 사용하여 화성 표면에서 이러한 활동의 증거를 감지할 수 있었습니다.
이 지역은 충격 크레이터. 이것은 불합리하지 않습니다. 화성은 그러한 분화구로 덮여 있습니다. 그러나 2013년 작업에서는 다른 기원이 제안되었습니다. 이들은 충돌 분화구가 아니라 칼데라입니다. 이들은 초화산이 분출한 후 남은 함몰부입니다. 마그마가 흘러나온 후 위의 암석은 구조적 지지대가 없고 일종의 싱크홀로 붕괴됩니다.
또한 흥미로운 점:
Whalley와 그의 팀은 이 아이디어에 흥미를 느꼈지만 자세히 살펴보지 않으면 충돌 분화구와 칼데라를 구별하기 어려울 수 있습니다. 그래서 그들은 다른 것을 찾았습니다. 이러한 거대한 폭발의 결과로 떨어졌을 엄청난 양의 화산재였습니다.
분출된 물질의 양을 모델링하고 화산재 분산에 대한 화성 대기의 영향도 고려했습니다. 팀은 화산 광물의 프로필을 가져와 분석을 시작했습니다. 그들은 지역 전체에 걸쳐 변질된 화산재를 나타내는 층상 퇴적물을 발견했습니다. 여기에는 몬모릴로나이트, 이모골라이트 및 알로판과 같은 알루미늄이 지배적인 광물이 포함됩니다.
아라비아 테라의 4차원 지형도는 이 광물들이 어떻게 층으로 배열되어 있는지 보여줍니다. 그들은 3,5-1억년 전에 떨어졌어야 할 곳에 정확히 위치했습니다. 그리고 마지막으로 예상되는 화산 낙진의 양을 통해 팀은 얼마나 많은 개별 분출이 있었는지 계산할 수 있었습니다. 이는 000억 년 동안 2에서 000 사이의 엄청난 숫자입니다. 연구원들의 추정에 따르면, 이 활동은 각각 0,5백만 년마다 분출한다면 개보다 조금 더 많은 초화산에 의해 제어될 수 있습니다.
이것은 매우 놀라운 일이라고 연구원들은 말합니다. 지구상에서 초화산은 그러한 클러스터에서 알려지지 않았으며 다른 유형의 화산이 있는 지역에 나타납니다. 그리고 화성에는 한 종류의 화산만 있는 것처럼 보이지 않습니다. 그렇다면 왜 아라비아-테라는 화산 괴물이 사는 유일한 곳으로 여겨져야 할까요? 화성에서 다른 초화산을 발견하지 못한 이유는 무엇입니까?
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