스탠포드 대학의 과학자들 실험 중 실험실에서 인간 장기를 성장시키기 위한 고급 3D 프린팅 기술을 사용합니다. 아이디어는 새롭지 않지만 그들의 기술은 새롭습니다.
지금까지 대부분의 실험실 배양 조직은 제자리에 고정되어 임시 틀 주위에 구축되었습니다. 이 방법은 세포의 얇은 층에는 매우 잘 작동하지만 더 두꺼운 것, 예를 들어 cm 두께가 필요한 경우 올바른 위치에 세포를 심고 살아 있게 유지하는 것이 정말 어려운 일이 됩니다.
스탠포드 공학 및 의학 대학의 생명 공학 부교수인 Mark Skylar-Scott과 그의 팀은 다른 각도에서 문제에 접근합니다. 과학자들은 3D 프린팅을 사용하여 복잡한 디자인의 두꺼운 조직을 층별로 만들고 올바른 유형의 세포를 올바른 장소에 배치할 수 있습니다.
물론 살아있는 세포로 3D 프린팅하는 것은 플라스틱 필라멘트로 가정용 3D 프린터를 사용하는 것과는 완전히 다른 게임입니다. 세포를 하나씩 쌓는 것은 불가능하며 초당 1개의 세포를 생성하는 속도로도 장기를 만드는 데 수십억 개의 세포가 필요하기 때문에 너무 느립니다.
대신 Skylar-Scott과 그의 팀은 변형된 줄기 세포를 원심분리기에 넣어 생성되는 오가노이드라고 하는 세포 덩어리를 사용합니다. 생성된 페이스트형 재료는 젤라틴 3D 구조에서 동시에 많은 셀을 인쇄하는 데 사용할 수 있습니다.
장기를 만드는 것은 방정식의 한 부분일 뿐입니다. 일단 세포가 조작되면 어떻게 행동해야 하는지 알려줄 필요가 있습니다. 이를 위해 특정 약물에 반응하도록 조작된 다음 해당 화학 물질에 노출되어 효과적으로 원하는 세포 유형으로 변환됩니다.
지금까지 과학자들은 직경이 약 2센티미터인 인치 튜브를 만들어 유체가 펌핑될 때 확장 및 수축할 수 있습니다. 거창한 계획은 아니지만 인체에 이식할 수 있는 무언가를 구축하기 위한 견고한 기반입니다.
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