몇 번의 지연 끝에 미 우주군의 X-37B 궤도 비행기가 마침내 새로운 비밀 임무를 시작했습니다. SpaceX 로켓을 타고 발사되었습니다. 팔콘 헤비 금요일 밤에. 이번 달 초 SpaceX가 비밀 군용 항공기를 발사하려는 첫 두 번의 시도는 악천후와 지상 장비 문제로 인해 지연되었습니다.
이번 발사는 X-37B 역사상 95번째 발사였지만 SpaceX의 두 번째로 강력한 로켓인 팔콘 헤비(Falcon Heavy)를 이용한 첫 비행이었습니다. 번째 발사였죠 스페이스 엑스 2023년에 그리고 몇 시간 만에 다음 사건이 일어났습니다. Falcon 9 로켓은 23개의 Starlink 위성을 발사했습니다. SpaceX는 발사를 실시간 스트리밍했지만 비행기가 최종 궤도에 진입하기 전에 미국 우주군의 요청에 따라 이를 껐습니다.
OTV-37("궤도 시험 차량-7") 및 USSF-7로 알려진 새로운 X-52B 임무는 분명히 이 미사일을 활용할 것입니다. 비행의 주요 목표는 "새로운 궤도 모드에서 재사용 가능한 우주선의 작동을 포함한다"고 우주군 공식 대표는 썼다.
두 개의 외부 부스터는 케이프커내버럴 우주공항에 안전하게 착륙하기 위해 돌아왔습니다. SpaceX 관계자는 "우리는 착륙 구역 1과 2에 Falcon Heavy 측면 부스터 두 개를 성공적으로 착륙시켰습니다"라고 말했습니다. "이 두 개의 측면 부스터를 사용하면 궤도급 로켓의 257번째 및 258번째 성공적인 착륙이 됩니다." 헤비 중앙 부스터가 오늘 처음이자 유일한 비행을 했습니다. 발사 후 대서양에 추락하여 복구 및 재사용을 위해 지구로 돌아오기에는 너무 많은 연료를 소비했습니다.
우주군은 보잉이 제작한 X-37B 항공기 두 대를 보유하고 있는 것으로 추정된다. 그들은 주로 궤도 테스트 장소로 사용되어 군대가 우주 환경에서 장비가 어떻게 작동하고 작동하는지 확인할 수 있습니다. 그러나 비행 계획부터 주 페이로드까지 X-37B 임무의 세부 사항은 기밀입니다.
우주군은 OTV-7의 임무를 일반적인 용어로만 설명합니다. "새로운 궤도 정권"이라는 목표 외에도 비행은 "우주군에 대한 지식을 확장할 것입니다" 미국 우주 환경에 대해, 미래 우주 탐험 기술 실험, - 임무 설명에 우주군 대표를 적습니다. "이러한 테스트는 모든 우주 사용자가 우주에서 안전하고 안정적이며 보안이 유지되는 작업을 보장하는 데 필수적인 부분입니다."
그러나 우주 비행기가 궤도에 전달하는 모든 것이 비밀은 아닙니다. 또한 정기적으로 일부 민간 장비를 궤도로 들어 올립니다. 예를 들어 모든 것은 실험을 위한 것입니다. NASA Seeds-2라고 불립니다. 우주군 대표는 "장거리 우주 비행의 가혹한 방사선 환경에 식물 씨앗을 노출"할 계획입니다. 그들은 이 프로젝트가 이전 실험의 성공을 바탕으로 미래의 유인 우주 임무를 위한 길을 닦을 것이라고 덧붙였습니다.
OTV-7이 얼마나 오랫동안 궤도에 머무를지는 알려지지 않았지만, 이전 임무는 기록적인 908일 동안 지속되었습니다. 이전 37번의 임무는 모두 지구에서 불과 수백 마일 떨어진 저궤도에서 수행되었습니다. Falcon Heavy는 X-35B를 훨씬 더 높이 들어 올려 잠재적으로 약 000km의 정지 궤도에 진입할 수 있습니다.
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