오랫동안 기다려온 금성 탐사가 제트 추진 연구소의 예산 및 인력 문제로 인해 보류된 후 마침내 일정대로 돌아왔습니다. NASA (JPL).
VERITAS의 "금성 방사율, 방사선학, InSAR, 지형 및 분광학" 프로젝트는 NASA의 예산으로 돌아왔고 임무 팀 구성원에 따르면 2031년에 시작될 예정입니다. 임무는 원래 2027년으로 예정되어 있었지만 우주선을 금성으로 보내려는 NASA의 계획은 우주국이 2024년 예산 요청에서 VERITAS에 대한 자금을 삭감하면서 무산되었습니다.
이번 주 NASA의 최종 예산이 발표된 후 VERITAS는 출시 날짜를 정할 수 있는 충분한 자금을 제공하면서 깜짝 복귀했습니다. VERITAS의 수석 조사관인 Darby Dyar는 Gizmodo에 보낸 이메일에서 "악몽은 끝났습니다."라고 썼습니다. “... 출시 날짜와 실제 예산이 있다는 말을 듣는 것은 솔직히 믿기 어렵습니다. 어젯밤에 사람들에게 내가 잠들지 않았는지 확인하기 위해 나를 꼬집어달라고 부탁하면서 돌아다니고 있었어요!”
VERITAS가 다시 예산을 확보했습니다!! 🚀❤️ 프로젝트는 올 가을(FY25)에 본격화될 예정입니다. 우리는 31번째 출시(TBC)를 보고 있습니다. 비너스 복귀를 응원해주신 모든 분들께 감사드립니다!! 정말 멋질 거예요 😍
— 수 스므레카르(@SueSmrekar) 2024 년 3 월 11 일
NASA의 이전 금성 임무인 마젤란(Magellan)은 1989년에 금성에 도착하여 1994년에 과학 활동을 종료했습니다. 그 이후로 NASA는 이웃 행성 지구에 우주선을 보내지 않았는데, 이는 헌신적인 비너스 스탠스(Venus Stans)의 억울함이었습니다. 2021년 NASA는 뜨거운 뜨거운 행성에 대한 임무를 하나가 아닌 두 개로 선택했는데, 그 중 하나가 VERITAS입니다.
비너스의 꿈은 독립 감독 위원회가 JPL에서 심각한 제도적 문제를 발견한 직후 물거품이 되었습니다. 패널은 금속이 풍부한 소행성에 대한 프시케 임무의 지연을 조사하기 위해 만들어졌습니다. 이 임무는 원래의 2022년 월 발사 기한을 놓쳤지만 대신 임무 자체를 훨씬 넘어서는 수많은 문제를 발견했습니다. 이에 따라 NASA는 VERITAS의 발사를 중단하기로 결정했습니다.
NASA의 2024년 예산 요청에서는 VERITAS에 1,5만 달러를 요청했는데, 이는 2024년 임무 예산인 124억 만 달러보다 훨씬 적은 금액입니다. 이러한 움직임은 금성 임무의 소프트 취소로 간주되었습니다.
"기분을 유지하는 것이 너무 힘들었습니다!" 다이어가 말했다. "그러나 그 동안 팀은 제한된 예산으로 계속해서 전진했으며, 해외 파트너를 지원하기 위해 계획하고 노력했으며 지난 여름 아이슬란드에서 현장 캠페인을 조직하기도 했습니다."
NASA는 VERITAS 팀에게 임무가 취소되면 24,875월까지 통보하겠다고 약속했고, 당연히 NASA는 그 약속을 지켰습니다. 우주국은 올해 500억 2023만 달러를 받으며, 이는 2,31년 우주국이 받은 것보다 약 2024억 달러 적고, 년에 다양한 프로그램에 지출하기를 희망했던 것보다 약 억 천만 달러 적은 금액입니다.
제한된 예산에도 불구하고 NASA는 금성의 꿈을 계속 이어갔습니다. 잠재적인 임무 취소로 인해 과학계는 VERITAS를 구하기 위해 집결했습니다. VERITAS 궤도선은 금성의 전체 지도를 작성하고 금성 표면의 고해상도 레이더 지도를 작성하도록 설계되었으며 금성의 암석 구성을 지도화하는 최초의 임무가 될 것입니다.
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