NASA와 독일 우주국 DLR은 28월 747일 공중 천체 물리학 천문대가 2,7월에 운영을 중단한다고 발표했다. 기관들은 동체에 30m 적외선 망원경이 장착된 보잉 인 SOFIA(성층권 천문대)의 비행이 현재 연장된 임무가 끝나는 월 일까지 중단될 것이라고 말했다.
최근 몇 년 동안 SOFIA의 미래는 높은 운영 비용으로 인해 문제가 되었습니다. NASA는 SOFIA에 연간 약 85만 달러를 지출하며, 이는 허블 우주 망원경을 제외한 다른 천체 물리학 임무보다 많습니다. NASA는 2021년과 2022년 회계 연도에 대한 예산 제안에서 SOFIA에 대한 자금 지원 중단을 제안했지만 의회는 자금 지원을 복원했습니다.
Astro2020 천체물리학 년 검토2023월에 출판된 , NASA는 높은 비용과 제한된 과학적 산출물을 이유로 SOFIA 프로젝트를 중단할 것을 권고했습니다. NASA가 년까지 SOFIA를 폐쇄할 것을 권장하는 최종 검토 보고서는 "비용 때문에 SOFIA는 평생 동안 과학적으로 생산적이거나 영향력 있는 프로젝트가 아니었다"고 밝혔습니다.
SOFIA의 과학 운영을 담당하는 협회(USRA)의 관계자는 20월에 Decadal Review의 결과가 관찰 시간 증가 및 출판물 증가와 같이 SOFIA의 증가된 과학적 성과를 반영하지 않는 오래된 정보에 근거했다고 주장했습니다. 그러나 독일 기관이 프로그램과 비용에 대해 %의 지분을 가지고 있기 때문에 NASA는 SOFIA 폐쇄를 진행하기 위해 DLR과의 합의가 필요합니다.
NASA는 "SOFIA는 2022 회계연도에 계획된 운영을 완료하고 계획된 폐쇄가 뒤따를 것"이라고 밝혔으며 수집된 데이터는 온라인 아카이브에 보관될 것이라고 말했다. 뉴질랜드 남부에 배치되는 동안 70개 이상을 포함하여 약 30개의 추가 SOFIA 비행이 올해 계획됩니다.
NASA의 과학 차관인 Thomas Zurbuchen은 DLR에 보낸 성명에서 "SOFIA 비행 중단이 결코 독일-미국 협력의 끝이 아니다"라고 말했습니다. 그는 기관들이 "미래 과학 분야"에서 잠재적인 새로운 프로젝트를 식별하기 위해 이번 여름에 공동 워크샵을 개최할 것이라고 말했습니다.
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