우주 비행사들은 국제 우주 정거장 아래 지구의 곡률을 볼 때 종종 경외감을 느낍니다. 이제 화성 탐험가들은 궤도선 덕분에 화성의 모습을 경험할 수 있습니다. NASA 최근 화성 주위 궤도에서 22주년을 기념한 화성 오디세이(Mars Odyssey).
우주선은 구름과 먼지 층 아래 화성의 풍경을 보여주는 일련의 파노라마 이미지를 촬영했습니다. 이 10장의 사진을 합치면 신선하고 놀라운 모습을 보여줄 뿐만 아니라 화성, 그러나 또한 과학자들이 화성 대기에 대한 새로운 지식을 얻는 데 도움이 될 것입니다.
우주선은 ISS가 지구 상공을 비행하는 고도와 거의 같은 고도인 약 400km의 고도에서 사진을 찍었습니다. 열화상 시스템 THEMIS(Thermal Emission Imaging System)라고 불리는 Odyssey 카메라를 작동하는 과학자들은 "만약 우주비행사가 화성 궤도에 있다면 그들은 정확히 이런 관점을 보게 될 것"이라고 말합니다. "이전에는 화성을 이렇게 볼 수 있는 우주선이 없었습니다."
이 종이 그렇게 희귀한 이유는 창조가 어렵기 때문이다. 제트추진연구소 엔지니어 NASA 록히드 마틴 스페이스(Lockheed Martin Space)는 THEMIS 관측을 계획하는 데 개월을 보냈습니다. 열에 대한 적외선 카메라의 민감도 덕분에 얼음, 암석, 모래, 먼지는 물론 행성 표면의 온도 변화도 파악할 수 있습니다. 또한 대기 중의 얼음이나 먼지의 양을 측정할 수 있지만 우주선 바로 아래의 좁은 기둥에서만 가능합니다.
임무의 목표는 대기에 대한 더 넓은 시각을 얻는 것입니다. 구름과 먼지 층이 서로 어떤 관계에 있는지 확인하면(단층이든 여러 층이 서로 겹쳐져 있든) 과학자들이 화성 대기 모델을 개선하는 데 도움이 됩니다. 실제로는 대기의 단면이다.
THEMIS는 회전할 수 없으므로 카메라 각도를 변경하려면 전체 우주선의 위치를 변경해야 합니다. 이 경우 팀은 궤도선을 거의 90° 회전시켜 태양이 우주선의 태양 전지판에 계속 비치지만 과열될 수 있는 민감한 장비에는 비치지 않도록 해야 했습니다.
Odyssey 임무는 앞으로도 유사한 이미지를 촬영하여 연중 다양한 시기에 화성의 대기를 포착할 수 있기를 희망합니다. 그 노력을 최대한 활용하기 위해 임무는 화성의 작은 달 사진도 찍었습니다. 포보스. 궤도선이 THEMIS를 위성으로 보내 표면의 온도 변화를 측정하고 과학자들에게 고유한 데이터를 제공한 것은 22년 만에 일곱 번째입니다.
새로운 이미지는 물체의 구성과 물리적 특성에 대한 통찰력을 제공합니다. 추가 연구는 지름이 약 25km인 포보스가 소행성에 의해 포획되었는지, 아니면 충격으로 표면에서 떨어져 나온 고대 화성의 조각에 의해 포획되었는지에 대한 논쟁을 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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