NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 망원경의 과학 작업을 위한 전제 조건이자 가장 위험한 배치 부분인 태양 보호막의 개 층을 모두 성공적으로 배치했습니다. 이 복잡한 작업의 완료는 Webb의 획기적인 관찰을 간절히 기다리고 있는 전 세계의 수많은 과학자뿐만 아니라 년 동안 프로젝트 개발에 참여한 수천 명의 엔지니어에게 큰 안도감을 주었습니다. 다이아몬드 모양의 태양 차폐막 모서리를 당기는 복잡한 케이블 시스템과 모터를 사용하여 태양 차폐막의 개 층 각각의 적절한 장력을 보장했습니다.
3월 4일부터 태양 보호막의 다이아몬드 모양 층에 대한 세심한 장력 조정이 시작되었습니다. 처음에 NASA는 각 계층이 하루가 걸릴 것으로 예상했지만 첫날이 끝날 무렵 개의 계층이 성공적으로 배포되었으며 마지막 개는 월 일에 배포되었습니다.
네 번째 층의 성공적인 배치는 망원경이 지구에서 약 10km 떨어진 동부 표준시 오전 23시 879분에 확인되었습니다. 마지막 다섯 번째 레이어는 동부 표준시 기준 오후 12시 09분에 뽑혔고 경영진의 환호와 박수를 받았습니다.
자외선 차단제 배치는 지구에서 철저하게 테스트되었지만 가장 진보된 기술 테스트 실험실조차도 우주 공간에 존재하는 무중력 및 기타 요인의 영향을 완전히 시뮬레이션할 수 없습니다. 무언가 잘못되면 10억 달러의 비용과 건설하는 데 약 년이 걸린 전체 미션이 위험에 처할 수 있습니다.
James Webb 우주 망원경은 적외선 파장 범위에서 우주를 연구하도록 설계되었으므로 민감한 감지기가 작동하려면 매우 낮은 압력이 필요합니다. Webb는 적외선이나 열을 관찰하기 때문에 관찰을 망칠 수 있는 열을 방출하지 않도록 매우 낮은 온도에서 유지해야 합니다. 태양 복사와 지구의 열을 모두 반사하는 태양 보호막은 Webb을 완벽하게 시원하게 유지합니다.
궁극적인 목표는 빅뱅 이후 처음 수억 년 동안 어두운 우주를 비추었던 가장 먼 별과 은하에서 나오는 극도로 희미한 빛을 감지하는 것이기 때문에 Webb 감지기는 매우 민감해야 합니다. 망원경에서 나오는 열은 이 탐지기의 눈을 멀게 하고 귀중한 약한 신호를 가립니다.
제임스 웹 우주 망원경은 지구-태양 행성에서 2만km 떨어진 소위 라그랑주 포인트 2(L1,5)로 향하고 있습니다. L2는 태양과 지구 사이의 개 지점 중 하나이며, 여기서 두 물체의 중력 상호 작용으로 물체가 두 물체에 대해 안정된 위치에 유지됩니다. 따라서 James Webb Space Telescope는 항상 지구와 일직선을 이루며 별의 뜨거운 광선을 피해 숨어 태양 주위를 공전할 것입니다.
태양 가리개가 완전히 전개되고 장력이 가해졌으므로 이제 팀은 망원경의 보조 거울을 전개할 것입니다. Webb은 2월 말까지 L에 도달할 것입니다.
18개의 금도금 육각 거울 세그먼트는 100일 이내에 작동 온도로 냉각됩니다. 그 후에야 그들은 조심스럽게 정렬되어 그들 사이의 이음새가 완전히 매끄럽게 되어 천문학자들이 가장 먼 우주의 선명한 이미지를 얻을 수 있습니다. 가장 복잡하고 비용이 많이 드는 우주 관측소인 망원경의 첫 번째 이미지는 2022년 여름에 나올 것으로 예상됩니다.
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