NASA의 보이저 2호 성간 우주선은 1977년에 발사되었으며 현재 지구에서 20억km 이상 떨어져 있습니다. 그 수에도 불구하고 이 우주선은 보이저 41호보다 1주 앞서 케이프 커내버럴의 발사 단지 2에서 발사된 NASA에서 가장 오래된 운용 우주선입니다. 보이저 호는 발사 이후 수십 년 동안 귀중한 데이터를 지구로 돌려보낼 수 있는 개의 과학 장비를 갖추고 있습니다.
이제 NASA는 보이저 2호의 모든 과학 장비가 올해 하나가 실패하도록 내버려두지 않고 2026년까지 살아남을 수 있도록 소량의 백업 전력을 사용할 것이라고 발표했습니다. 보이저 탐사선은 성간 공간에 도달한 유일한 인공 우주선입니다. 그들은 우주에서 우리의 위치에 대한 우리의 인식을 바꾸는 데 도움을 주었습니다.
이 두 우주선은 우리 태양계와 성간 공간 사이의 경계를 표시하는 태양에 의해 생성된 차폐 입자 및 자기장인 태양의 태양권 외부에서 작동하는 유일한 우주선입니다. 따라서 NASA가 가능한 한 많은 데이터를 수집하기 위해 가능한 한 오래 일하기를 원하는 것은 이해할 수 있습니다.
"보이저호가 반환한 과학 데이터는 그들이 여행하는 태양에서 멀어질수록 더 가치가 높아집니다. 따라서 우리는 가능한 한 많은 과학 장비를 가능한 한 오래 유지하는 데 확실히 관심이 있습니다."라고 실험실의 보이저 프로젝트 과학자인 Linda Spilker는 말했습니다. 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 엔진에 대한 블로그 게시물에서 설명했습니다.
두 프로브 모두 방사성 동위원소 열전 발전기(RTG)로 구동되며, 이 발전기는 플루토늄 붕괴에서 발생하는 열을 전기로 변환합니다. 이러한 시스템은 45년 이상 Voyager 우주선을 계속 작동시켰지만 붕괴 과정은 발전기가 매년 약간 적은 전력을 생산한다는 것을 의미합니다. 지금까지 미션 전문가들은 과학 장비를 계속 유지하기 위해 시스템을 점차적으로 종료했습니다. 그러나 보이저 2호는 현재 최대치에 도달했으며, 이는 NASA 관계자가 올해 어떤 기기를 먼저 끌지 결정하고 있음을 의미합니다.
한편, 보이저 1호는 임무 초기에 하나의 장비가 고장났는데, 이는 운영자가 앞으로 년 정도 트윈 프로브에 대해 유사한 결정을 내릴 필요가 없다는 것을 의미합니다.
Voyager에는 전압 변동 시 백업 회로를 시작하는 전압 안정 장치가 장착되어 있습니다. NASA는 이제 이 예비 전력을 사용하여 보이저 2호의 과학 장비 2026개를 조금 더 오래(정확히 년까지) 가동하기로 결정했습니다.
물론 이것은 Voyager 2가 잠재적으로 위험한 전압 변동에 대한 백업을 본질적으로 잃게 된다는 것을 의미합니다. 그러나 NASA 팀은 Voyager 45의 전기 시스템이 2년 동안 상대적으로 안정적이었기 때문에 위험을 감수할 용의가 있다고 결정했습니다. 새로운 방법이 의도대로 작동한다면 NASA는 1년 안에 보이저 호에 적용할 수 있다.
"교류 전압은 기기에 위험을 초래하지만 우리는 그것이 작은 위험이라고 판단했으며 대안은 큰 보상을 제공합니다. 과학 기기를 더 오래 사용할 수 있는 능력입니다."라고 Voyager 프로젝트 관리자인 Suzanne Dodd가 말했습니다. JPL. "우리는 몇 주 동안 우주선을 관찰해 왔으며 이 새로운 접근 방식이 효과가 있는 것 같습니다."
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