Perseverance 로버에는 화성 토양을 분석하기 위한 장비가 탑재되어 있지만 미국 항공 우주국(NASA)은 화성 토양 샘플을 지구로 가져와 지상 실험실에서 분석하는 화성 샘플 반환 임무를 계획했습니다.
알려지면서, NASA 그리고 그 파트너인 유럽 우주국(ESA)은 이 임무를 수행하는 데 또 다른 단계를 밟았습니다. 회사와 계약이 체결되었습니다. Northrop Grumman 시스템 임무 로켓을 위한 화성 상승 추진 시스템(MAPS)을 만드는 것입니다. 계약 금액은 60,2만 달러다.
Perseverance 로버는 앞으로 몇 년 동안 화성에서 생명체의 흔적을 찾는 데 보낼 것입니다. 그는 암석과 토양 샘플을 포함하여 관심 있는 모든 것을 지구의 유기 물질에 의해 오염되지 않은 "초멸균" 용기에 담을 것입니다. 그런 다음 로버의 선체 내부에 있는 보관 튜브에 넣습니다.
화성 샘플 반환 임무는 2026년에 시작됩니다. Sample Fetch 로버는 Perseverance에서 얻은 토양 샘플을 수집하기 위해 화성 표면으로 운반되고 MAV(Mars Ascent Vehicle) 로켓은 특수 컨테이너에 담아 화성 궤도로 보낼 것입니다. 다음으로, 에어버스 항공 회사가 개발한 지구 귀환 궤도선 우주선이 화성 궤도에서 샘플을 담은 컨테이너를 픽업하여 지구로 배달합니다.
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