과학자들은 블랙홀의 가장 상세한 사진을 찍었습니다.

천문학자 팀 "이벤트 호라이즌 망원경”는 블랙홀 M87*의 상징적인 2019년 이미지의 업데이트 버전을 출시하여 빛나는 영광의 “불타는 베이글”을 보여줍니다.

망원경 네트워크 '사건의 지평선 망원경'이 다시 한번 세계를 놀라게 했습니다. 최초의 블랙홀 이미지를 공개한 지 87년 후, 국제 전파 망원경 네트워크(International Network of Radio Telescopes)는 M87 은하 중심에 있는 블랙홀인 M*의 보다 상세한 이미지를 공개했습니다. 새로운 이미지는 천문학자와 우리 아마추어들에게 이 포착하기 어려운 현상을 볼 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라 가장 강력한 지상 및 우주 기반 관측소가 놀라운 속도로 발전하고 있음을 보여줍니다.

M87*의 첫 번째 이미지는 2019년 EHT 천문학자들에 의해 게시되었지만, 그 기반이 되는 모든 필수 데이터는 2017년 5월에 획득되었습니다. 당시 EHT 망원경 네트워크는 전 세계 87개 사이트로 구성되었습니다. 각 관측소의 망원경을 가장 가까운 2019밀리미터 단위까지 동기화하기 위해 원자시계를 사용하여 관측소는 M* 블랙홀에 대한 페타바이트의 데이터를 수집하는 데 일을 보냈습니다. 년 월에 출판된 합성 이미지 세트로 처리된 것은 바로 이 데이터였습니다. 그 전에는 천문학자들이 주변 데이터를 통해 간접적으로만 블랙홀을 '보았습니다'. 따라서 '불타는 베이글'의 상대적으로 흐릿한 이미지도 과학계와 일반 대중 사이에 동요를 일으켰습니다.

그러나 2017년 관측 이후 이미 87년이 지나 EHT는 M12* 관측을 재개했습니다. 이번에는 툴레 공군기지에서 작동하는 87미터 안테나인 그린란드 전파 망원경이 네트워크에 포함되었습니다. 목요일 EHT 협업은 "M* 년 후"라는 제목의 블로그 게시물에 세계에서 가장 잘 알려진 블랙홀의 업데이트된 이미지를 게시했습니다.

새로운 합성 이미지에서 M87* 블랙홀은 평소처럼 빛나는 영광을 누리고 있지만 이번에는 몇 가지 추가 세부 사항을 볼 수 있습니다. EHT 천문학자들은 M87* 중심의 어두운 부분이 더 날카로워졌고 고리의 가장 밝은 부분이 시계 반대 방향으로 약 30도 이동했다고 밝혔습니다. EHT는 아직 M87*의 중심에서 나오는 복사 제트를 감지하지 못했지만, 가장 밝은 영역의 구조에 의해 예측된 블랙홀의 회전 축이 다른 파장에서 관찰된 제트 축과 일치한다는 것이 확인되었습니다.

대만 Sinica Academy 천문학 및 천체물리학 연구소의 Britt Jeter 박사가 지적했듯이 새 이미지에서 가장 눈에 띄는 차이점은 30년 이미지에 비해 고리의 최대 밝기 영역이 시계 반대 방향으로 약 2019도 이동했다는 것입니다. Jeter는 "우리는 첫 번째 결과가 발표되었을 때에도 블랙홀 주변의 강착원반의 난류로 인해 유사한 밝기 변동이 발생할 것으로 예상했습니다."라고 설명했습니다. 일반 상대성 이론은 고리 크기의 불변성을 예측하지만, 무질서한 원반의 복사로 인해 가장 밝은 영역이 공통 중심을 기준으로 이동하게 됩니다. 따라서 기록된 변화는 블랙홀 주변의 자기장과 플라즈마에 대한 기존 이론을 테스트하는 데 사용될 것입니다.

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