많은 사람들과 아마도 당신은 아마도 다음과 같은 현상을 목격했을 것입니다. 황도광, 그리고 그것이 무엇인지 깨닫지 못했습니다. 황도광은 사람들이 새벽 직전이나 황혼 직후 밤하늘을 바라볼 때 발생합니다. 그리고 그들은 수평선에서 희미한 빛이 올라오는 것을 봅니다. 과학자들은 이 현상이 태양 주위를 도는 먼지 입자 구름에 의해 지구를 향해 반사된 햇빛에 의해 만들어졌다고 믿었습니다.
그 아이디어는 먼지가 먼 거리에서 도착하는 소행성과 혜성에 의해 태양계로 운반된다는 것이었습니다. 임무를 수행하는 과학자들 주노, 이제 황도대의 빛이 어떻게 만들어졌는지에 대한 현재의 생각이 틀렸다는 증거를 찾았습니다. 과학자들은 Juno 우주선에 있는 장비를 사용하여 지구에서 목성까지 여행하는 동안 우주선에 충돌하는 먼지 입자를 감지했습니다.
많은 발견과 마찬가지로 우연히 발생했습니다. Juno 임무 연구원들은 이러한 발견을 의도한 적이 없으며 행성간 먼지를 찾을 것이라고 기대하지도 않았습니다. Juno에는 이미지에서 별 패턴을 인식하여 우주선의 방향을 지정하는 데 도움이 되도록 /초마다 하늘 사진을 찍는 온보드 카메라가 여러 대 있습니다. 과학자들은 또한 카메라가 발견되지 않은 소행성의 이미지를 포착할 수 있다고 생각했습니다. 카메라는 알려진 천체 목록에 없는 여러 연속 이미지에 나타나는 물체를 보고하도록 프로그래밍되었습니다.
우주선이 줄무늬가 나타났다가 사라지는 수천 장의 미확인 물체 이미지를 보내기 시작했을 때 과학자들은 충격을 받았습니다. 물체와 이미지의 겉보기 크기와 속도를 계산한 후 그들은 먼지 입자가 시속 약 16마일의 속도로 Juno를 강타하는 것을 보았다는 것을 깨달았습니다.
이미지의 재료는 우주선의 태양 전지판에서 가져온 것입니다. 관찰된 모든 파편 조각은 행성간 먼지 입자였습니다. 과학자들은 대부분의 먼지 충돌이 지구와 소행성대 사이에 기록되었으며 목성의 중력의 영향과 관련된 분포에 틈이 있다는 점에 주목했습니다. 연구팀은 지구 중력이 지구에 가까이 오는 모든 먼지를 모으기 때문에 먼지가 지구 근방 공간으로 들어가는 것으로 믿고 있으며, 바로 이 먼지를 황도광이라고 한다.
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