천문학자들에게는 축제 시즌이 있습니다. 바로 어제 우리는 찬드라 천문대가 사진을 찍었다 NASA/ESA 허블 우주 망원경이 크리스마스 장식물을 트리에 가져왔을 때 크리스마스 트리처럼 보이는 성단의 모습입니다. GR 8091이라고도 알려진 빛나는 은하 UGC 8은 구체의 역할을 합니다.
이 은하는 처녀자리 방향으로 지구로부터 약 7만 광년 떨어진 곳에 위치해 있다. 별들이 좀 더 질서정연하게 보이는 다른 은하들과 달리, UGC 8091은 천문학자들에 의해 왜소불규칙은하로 분류됩니다.
일부 불규칙 은하계는 격렬한 내부 활동으로 인해 얽혀 있는 것으로 생각되고, 다른 은하계는 이웃 은하계와의 상호 작용으로 인해 형성되었습니다. 그 결과, 다양한 크기와 모양의 은하군이 형성되었습니다.
특히 UGC 8091은 약 1억 개의 별을 포함하고 있는 왜소불규칙은하이다. 이것은 엄청난 숫자이지만 은하계의 경우는 아닙니다. 우리 은하계는 다음과 같이 믿어집니다. 은하수 100억 개가 넘는 별이 포함되어 있으며, 다른 은하계도 수조 개에 달할 수 있습니다! 왜소은하는 더 큰 은하 주위를 공전하는 경우가 많으며, 질량이 작아서 더 큰 이웃 은하에 흡수되기 쉽습니다. 이 과정은 바로 UGC 8091과 같은 뒤틀린 왜소 불규칙 은하의 형성으로 이어지는 것입니다.
이 유형의 은하는 극도로 오래되고 먼 은하와 유사한 특성을 가지고 있다고 믿어집니다. 이들의 구성, 특히 낮은 금속성을 연구하면 고대 은하와 우리 은하와 같은 보다 현대적인 은하 사이의 진화적 연관성을 밝히는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다. 이를 위해 천문학자들은 UGC 8091의 밝은 별을 주의 깊게 연구합니다. 허블 망원경의 장비에 도달하는 빛을 매우 특정한 파장 범위로 제한하는 필터를 사용하여 은하의 다양한 특징을 분리할 수 있습니다.
이렇게 필터링된 이미지는 다시 결합되어 풀 컬러 이미지를 생성할 수 있습니다. 이는 개의 필터 조합으로 생성되며 중간 UV부터 가시 스펙트럼의 빨간색 끝까지의 빛을 사용합니다. 붉은 반점은 뜨겁고 에너지가 넘치는 별의 여기된 수소 분자에 의해 방출되는 빛입니다.
이 이미지에 사용된 데이터는 초기 은하의 재이온화에서 UGC 8091과 같은 저질량 은하의 역할을 조사하기 위해 수집되었습니다. 우주 이 사진은 허블의 가장 진보된 두 가지 장비인 광시야 카메라 3(Wide Field Camera )과 측량용 고급 카메라(Advanced Camera for Surveys)로 촬영되었습니다.
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