2016년 과학자들은 외계행성을 발견했습니다. WASP-76b. 외계 행성은 매우 뜨거운 목성으로 간주됩니다. 행성은 너무 뜨거워서 철은 낮에는 증발하고 밤에는 응결되어 비가 되어 대기 중으로 떨어집니다. 그러나 새로운 데이터에 따르면 WASP-76b는 과학자들이 처음 생각했던 것보다 훨씬 더 뜨거울 수 있습니다.
코넬 대학, 토론토 대학, 벨파스트 퀸즈 대학의 과학자들을 포함한 국제 연구자 그룹이 행성에서 이온화된 칼슘을 발견했습니다. 하와이의 Gemini North 기기에서 얻은 고해상도 스펙트럼 데이터를 사용하여 이온화된 칼슘의 힌트를 감지했습니다. 연구원들은 WASP-76b의 대기를 관찰하면서 희귀한 스펙트럼 선을 발견했습니다.
이 연구의 첫 번째 저자인 토론토 대학의 Emily Deibert는 칼슘이 너무 풍부하여 지구의 강력한 특징이라고 말했습니다. 그녀는 이온화된 칼슘의 스펙트럼 특성이 행성에 매우 강한 대기 바람이 있거나 행성의 온도가 과학자들이 생각한 것보다 훨씬 높다는 것을 나타냅니다.
WASP-76b는 조석으로 잠긴 행성으로 한쪽 면은 항상 별을 향하고 다른 면은 계속 밤입니다. 낮의 평균 기온은 화씨 4400도이고 밤의 평균 기온은 화씨 2400도입니다. 외계행성은 태양보다 뜨거운 별을 공전하기 때문에 과학자들은 신호를 별빛과 매우 빠르게 분리할 수 있습니다. 그들은 행성과 함께 빠르게 움직이는 칼슘 자국을 볼 수 있었습니다.
WASP-76b는 지구에서 약 640광년 떨어져 있습니다. F형 별을 1,8 지구일마다 공전합니다. 연구진은 이번 연구 결과를 올해 28월 5일 천체물리학 저널 레터스(Astrophysical Journal Letters)에 게재했다. 그들은 월 일 미국천문학회 행성과학부 연례회의에서 연구 결과를 발표했습니다.
크기와 별과의 근접성 때문에 탐지하기 조금 더 쉬운 그러한 세계를 연구하면 궁극적으로 천문학자들이 더 친절한 장소를 알게 되는 데 도움이 될 것이라고 Deibert는 말했습니다.
"이러한 관찰의 결과로 얻은 지식은 언젠가 지구와 같은 세계의 대기를 연구할 기회를 얻는 데 도움이 될 것입니다."라고 연구원은 말합니다.
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