BAE Systems는 2년에 처음 선보인 Concept 2022 드론의 새로운 구성을 공개했습니다. 이 플랫폼은 무인 시스템을 미래 공중전 작전에 통합하려는 회사 비전의 일부이며, 그들의 임무는 유인 전투기를 지원하는 것입니다.
업데이트된 레이아웃은 World Defense Show 2024에서 발표되었습니다. 이 플랫폼은 "중간 크기"입니다. UAV, 공격, 정보, 관측 및 정찰은 물론 공군 통제에서 기존 병력을 대체하거나 보완하도록 설계되었습니다. 회사는 2년 안에 첫 비행을 할 계획이다.
새로운 디자인은 단일 엔진과 내부 트레일링 엣지까지 확장된 수정된 날개를 자랑합니다. 동체의 뒤쪽 부분에는 엔진의 배기관이 있는 수직 꼬리가 있습니다. 드론에는 수평 안정판이 없기 때문에 날개 뒤쪽의 확장 부분이 피치 제어에 도움이 됩니다.
BAE Systems 관계자는 이것이 보다 간소화된 디자인이며 원래 개념에 비해 성능이 향상되었다고 언급했습니다. 날개가 휘어져 있고 V자 모양의 꼬리가 있으며 동체 상부에 공기 흡입구가 눈에 띄게 있습니다. BAE Systems는 "가격이 고객에게 매우 중요하기 때문에" 그때와 지금 사이의 설계 변경의 "진짜 동인"은 "저렴한 탄두 제작"의 필요성이었습니다.
앞서 회사는 컨셉 2가 "저렴하면서도 100회 이상의 비행을 위해 설계되어야 한다"고 밝혔습니다. 이러한 맥락에서 합리적인 가격은 일반적으로 돌아올 수 없는 위험한 임무에 사용할 수 있을 만큼 저렴하면서도 동시에 해당 임무를 수행할 수 있을 만큼 강력한 시스템으로 정의됩니다.
2022년 기본사양에 따르면 드론은 최대 이륙중량이 3500kg에 이르고 센서, EW단지 등 다양한 탑재량을 탑재할 수 있게 된다. 또한 BAE 시스템즈는 이전에 장거리 메테오 공대공 미사일 3기나 SPEAR 공대지 미사일 기의 형태로 전투 부하를 운반할 수 있다고 보고한 바 있다. 업데이트된 개념에는 공대지 및 공대공 무기를 수용하는 데 사용할 수 있는 두 개의 내부 구획이 있습니다.
BAE 시스템즈는 드론이 신속한 배치를 위해 컨테이너에 보관되도록 설계되고 있다고 밝혔습니다. 그것은 통합될 수 있는 전투기와 유사한 아음속 속도와 고도로 비행할 것입니다. 또한 AI 통합 덕분에 시스템은 인간의 직접적인 상호 작용 없이도 특정 명령을 수행할 수 있습니다.
지금까지 BAE가 개발 자금을 지원했지만 회사는 파트너를 찾고 있습니다. "우리는 2년 내 첫 비행을 목표로 설계된 프로그램을 가지고 있습니다. 프로그램을 더욱 발전시키려면 프로그램을 올바른 방향으로 개발하는 데 도움을 줄 파트너가 필요합니다."라고 회사는 말합니다. BAE에 따르면 이 항공기는 "크기와 범위로 인해 전 세계 대부분의 공군이 관심을 가질 것"이라고 합니다. 회사는 또한 이것이 "오늘날의 고속 제트기와 긴밀한 조화를 이룬다"고 보고 있습니다.
BAE의 이니셔티브는 더 넓은 추세에 부합합니다. 미국특히 '파트너' 개념에 가까운 AI와 무기를 탑재한 무인항공기인 미래 합동전투기(CCA) 확보가 중요하다고 본다. 미 공군은 약 1000대의 차세대 공중 우위(NGAD) 전투기와 200대의 F-300로 구성된 미래 함대를 보완하기 위해 최소 35BpAK를 원한다고 밝혔습니다. 그러나 이 숫자는 더 높을 수 있습니다.
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