운 좋은 기회 덕분에 네덜란드 대학원생인 Martin Oey가 이끄는 팀은 최소 16만 광년 길이의 전파 은하를 발견했습니다. 한 쌍의 플라스마 기둥은 현재까지 알려진 은하에서 생성된 가장 큰 구조입니다. 이 발견은 전파은하의 성장에 대한 몇 가지 오랜 가설을 반박합니다.
초거대질량 블랙홀은 많은 은하의 중심에 숨겨져 있으며, 이는 새로운 별의 탄생을 늦추고 전체 은하의 수명 주기에 큰 영향을 미칩니다. 때때로 이것은 폭력적인 사건으로 이어집니다. 블랙홀은 거의 빛의 속도로 은하에서 새로운 별을 위한 건축 자재를 방출하는 두 개의 제트 기류를 생성할 수 있습니다. 이 격렬한 과정에서 별가루는 플라즈마에 녹아 라디오 방사선으로 빛날 정도로 가열됩니다. 국제 연구원 팀이 현재 범유럽 LOFAR 망원경을 사용하여 이 빛을 수집하고 있습니다. 이 망원경의 진원지는 스마트폰이 의도적으로 신호를 잃는 늪지대인 네덜란드 "라디오 테마" 보호 구역에 있습니다.
두 개의 플라스마 기둥의 이미지는 과학자들이 단일 은하에서 생성된 그렇게 큰 구조를 본 적이 없기 때문에 특별합니다. 이 발견은 일부 은하의 영향권이 주변에서 멀리까지 확장된다는 것을 보여줍니다. 얼마나 멀리? 정의하기 어렵습니다. 천문 이미지는 한 시점(지구에서)에서 촬영되므로 깊이를 반영하지 않습니다. 결과적으로 과학자들은 전파 은하의 길이의 일부만 측정할 수 있습니다. 이것은 전체 길이에 대한 낮은 추정치입니다. 그러나 16만 광년이 넘는 이 하한선조차도 100개의 은하수가 늘어서 있는 것과 비교할 수 있을 만큼 거대합니다.
지구는 우주에서 특별한 위치를 차지하지 않기 때문에 우리의 뒤뜰에 이러한 거대한 은하계 구조가 존재할 가능성은 희박했습니다. 그리고 실제로: 라디오 거인은 우리로부터 3억 광년 떨어져 있습니다. 이 놀라운 거리에도 불구하고 이 거인은 하늘에서 달만큼 거대해 보이며 구조가 기록적인 길이임이 틀림없다는 것을 암시합니다. LOFAR 망원경의 전파 눈이 이제서야 거인을 보았다는 사실은 그 기둥이 상대적으로 약하다는 사실로 설명됩니다. 과학자들은 결과 이미지를 분석한 후 미묘한 패턴을 보았고 예기치 않게 거인을 알아차렸습니다.
연구원들은 고대 그리스 하늘의 신인 우라노스의 아들 이름을 따서 이 거대한 구조물을 알키오네우스라고 명명했습니다. Alcyoneus 깃털은 찾기 어려운 필라멘트에 대한 정보를 밝힐 수 있습니다 우주 웹. Alcyoneus는 은하수와 마찬가지로 끈으로 묶여 있기 때문에 그 깃털은 공간을 이동할 때 역풍을 만난다. 이것은 기둥의 방향과 모양을 눈에 띄지 않게 변경합니다. Alcyoneus 깃털은 너무 크고 희박하여 환경이 비교적 쉽게 형성할 수 있습니다.
우주 웹은 중력이 필라멘트와 클러스터에 있는 매질의 열압에 의해 보상되기 때문에 모양을 유지합니다. 지난 년 동안, 제트기류가 은하에서 분출하는 빛나는 별가루가 거미줄을 따뜻하게 유지한다는 것이 분명해졌습니다. 따라서 은하의 중심 블랙홀은 우리 우주의 대규모 구조를 유지하는 데 도움이 됩니다. 이것은 필라멘트와 클러스터에 비해 블랙홀이 매우 작기 때문에 특히 주목할 만합니다.
Alcyoneus에게 기록적인 길이를 부여한 것은 미스터리로 남아 있습니다. 처음에 과학자들은 엄청나게 거대한 블랙홀, 다량의 별 먼지 또는 매우 강력한 제트 기류에 대해 생각했습니다. 놀랍게도, 이러한 모든 매개변수에서 Alcyoneus는 작은 형제 자매들에 비해 평균 이하인 것으로 보입니다. 가까운 장래에 팀은 전파 은하의 주변이 거성의 성장을 설명할 수 있는지 여부를 조사할 것입니다.
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