노스캐롤라이나 대학의 천문학자들은 우리 은하 중심에 있는 초거대질량 블랙홀의 일생을 엿볼 수 있는 왜소은하에 있는 이전에는 볼 수 없었던 거대한 블랙홀의 보고를 발견했습니다.
거대한 나선은하인 은하수는 많은 작은 왜소은하들의 합병에 의해 형성되었다고 여겨진다. 예를 들어, 남쪽 하늘에 보이는 마젤란 성운은 미래에 은하수와 합쳐질 왜소은하입니다. 각각의 왜소 은하는 우리 태양 질량의 수십 또는 수십만 배에 달하는 중앙의 거대한 블랙홀을 가져올 수 있으며, 이는 우리 은하의 중앙 초대질량 블랙홀에 의해 흡수될 수 있습니다.
그러나 왜소 은하에 거대한 블랙홀이 얼마나 자주 포함되어 있는지는 알 수 없으므로 블랙홀과 은하가 어떻게 함께 성장하는지에 대한 이해에 중요한 격차가 있습니다. 천체 물리학 저널(Astrophysical Journal)에 발표된 새로운 연구는 거대한 블랙홀이 왜소은하에서 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 흔하다는 것을 보여줌으로써 그 격차를 메우는 데 도움이 됩니다.
블랙홀은 일반적으로 활발하게 성장할 때 발견되며 주변을 도는 가스와 별 먼지를 흡수하여 강렬하게 빛납니다. 문제는 성장하는 블랙홀이 특징적인 고에너지 방사선으로 빛나면서 갓 태어난 어린 별들도 빛날 수 있다는 것입니다. 천문학자들은 전통적으로 각 은하의 가시광선이 무지개 같은 스펙트럼으로 확산될 때의 세부적인 특성에 의존하는 진단 테스트를 사용하여 성장하는 블랙홀과 새로운 별 형성을 구별해 왔습니다.
또한 흥미로운 점:
발견의 길은 Kannappan과 함께 일하는 선배 학생들이 이러한 전통적인 테스트를 은하 측량 데이터에 적용하려고 시도했을 때 시작되었습니다. 팀은 일부 은하계가 혼합된 메시지를 보내고 있음을 깨달았습니다. 두 가지 테스트는 블랙홀 축적을 나타내고 세 번째 테스트는 별 형성만을 나타냅니다.
천문학자들은 "이전 작업에서는 이러한 모호한 사례가 통계 분석에서 단순히 폐기되었지만 우리는 이것이 왜소은하에서 발견되지 않은 블랙홀일 수 있다고 추측했다"고 말했다. 그들은 때때로 논란이 되는 세 번째 테스트가 왜소은하의 전형적인 특성, 즉 단순한 원소 구성과 새로운 별 형성의 높은 비율에 대해 다른 두 가지 테스트보다 더 민감하다고 의심합니다.
연구 공동 저자인 Elon University의 조교수인 Chris Richardson은 이론적 시뮬레이션을 통해 혼합 메시지 테스트의 결과가 이론이 예측한 것과 정확히 일치한다는 것을 확인했습니다.
천문학자들이 왜소은하에서 발견한 모든 블랙홀의 80% 이상이 새로운 유형에 속했습니다.
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