몇 년 전, 천문학자들은 아포피스(Apophis)라는 이름의 잠재적으로 위험한 소행성이 날아가면서 방향을 바꿔 지구에 충돌할 가능성을 배제했습니다. 이중 소행성 방향 전환 테스트를 통해 우리는 소행성에 무언가를 쳐서 궤도를 바꾸는 것이 가능하다는 것을 확인했습니다.
행성간 공간에는 수많은 우주 암석이 떠다니고 있다. 그들 중 하나가 아포피스를 만나면 어떻게 될까요? 만약 그것이 Apophis를 그의 현재 진로에서 벗어나게 한다면 어떻게 될까요? 새로운 궤도가 지구와의 충돌 경로라면 어떨까요?
글쎄, 당신은 휴식을 취하실 수 있습니다. 웨스턴 대학의 천문학자 Paul Wiegert와 캐나다 워털루 대학의 Ben Hyatt는 내부 태양계에 있는 1,3만 개가 넘는 알려진 소행성의 궤도를 예측하고 다음과 같은 위안이 되는 결론에 도달했습니다. 앞으로 몇 년 동안 어떤 소행성도 아포피스와 충돌하지 않을 것입니다. .
"아포피스가 지구에 얼마나 가까울지 고려할 때, 현재 궤도에서 벗어나면 아포피스가 우리와 충돌할 가능성이 더 커질 위험이 있습니다." 말한다 하얏트.
"가설적으로, 아포피스와 충돌하는 또 다른 소행성이 그러한 편향을 일으킬 수 있으며, 이는 우리가 이 시나리오를 연구하도록 유도하지만 가능성은 희박합니다."
Apophis는 2004년에 발견되었으며 즉시 잠재적인 위협으로 평가되었습니다. 초기 예측에 따르면 2,7년 비행 중에 지구에 충돌할 확률은 매우 놀라운 2029%였습니다.
그 가능성은 꽤 빨리 배제되었지만, 아포피스의 궤도는 2021년마다 지구를 지나 날아갑니다. 천문학자들이 년 소행성의 근접 비행 동안 소행성의 위치에 대한 새로운 정밀 측정을 수행할 때까지 가까운 미래에 그러한 가능성은 배제되었습니다.
이것은 좋은 소식이었습니다. 그러나 소행성 충돌의 위협에는 실존적으로 불안한 점이 있습니다. 조기에 경고하지 않는 한 우리가 할 수 있는 일은 거의 없습니다. 아포피스는 이전에 이 방향에 가장 큰 위협을 가했기 때문에 천문학자들은 모든 가능성을 배제하려고 노력하고 있습니다.
그래서 Wiegert와 Hyatt는 모델링에 착수했습니다. 현재 데이터에 따르면 충돌 위험은 없습니다. 아포피스는 2026년 10000월 크산투스(Xanthus)라는 또 다른 소행성을 지나 km 거리를 날아갈 수 있으며, 충돌하지는 않을 것입니다. 그러나 크산투스를 따라다니는 보이지 않는 파편이 존재한다면 아포피스에 충돌할 가능성이 있습니다. 그러나 모델링에 따르면 이로 인한 위험은 미미합니다.
Wiegert는 "우리는 태양계의 상세한 컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 알려진 모든 소행성의 궤적을 계산하고 그러한 예상치 못한 사건의 가능성을 평가했습니다"라고 말합니다. "다행히도 이런 충돌은 예상되지 않습니다."
그래서 지금 우리가 걱정해야 할 것은 알려지지 않은 소행성들뿐입니다.
또한 읽기: