이전에 우주에서 볼 수 없었던 분자의 존재가 새로운 연구에서 밝혀졌습니다. 과학자들은 해당 지역에 어떤 분자가 존재하는지 이해하려고 노력했습니다. 공간에서는 개별 별과 전체 시스템이 시간이 지남에 따라 형성되어 별과 행성 형성 과정과 병행하여 화학이 어떻게 진화하는지 더 자세히 탐구합니다. 과학자들은 연구에서 분자의 회전 스펙트럼, 즉 분자가 공간을 이동할 때 방출하는 독특한 빛 패턴을 조사했습니다.
연구팀은 “이러한 패턴은 분자의 지문과 같다”고 말했다. "우주에서 새로운 분자를 발견하려면 먼저 어떤 분자를 찾고 싶은지 알아야 합니다. 그런 다음 여기 지구상의 실험실에서 그 스펙트럼을 기록하고 마지막으로 망원경을 사용하여 우주에서 해당 스펙트럼을 찾습니다. ."
과학자들은 검색할 좋은 표적 분자를 제안하기 위해 기계 학습을 사용하기 시작했습니다. 2023년에 그러한 기계 학습 모델 중 하나는 연구자들이 2-메톡시에탄올이라는 분자를 발견했다고 제안했습니다. 과학자들은 "우주에는 디메틸 에테르, 메톡시메탄올, 에틸 메틸 에테르, 메틸 포름산염과 같은 많은 메톡시 분자가 있지만 2-메톡시에탄올은 지금까지 발견된 것 중 가장 크고 가장 복잡한 것일 것"이라고 말합니다.
우주에서 이 분자를 탐지하기 위해 팀은 먼저 회전 스펙트럼을 측정하고 분석해야 했습니다. 지구. 측정 결과 얻은 데이터 덕분에 과학자들은 아타카마 대형 밀리미터 전파 망원경(ALMA) 관측을 통해 NGC 6334I와 IRAS 16293-2422B라는 두 개의 별도 항성 영역에서 분자를 찾을 수 있었습니다.
과학자들은 "우리는 NGC 25I 방향에서 관찰된 분자 신호와 일치하는 2개 라인의 6334-메톡시에탄올을 관찰했으며, 이를 통해 이 소스에서 2-메톡시에탄올을 안정적으로 검출할 수 있게 되었습니다"라고 말했습니다. - 이를 통해 분포 및 여기 온도와 같은 NGC 6334I 방향의 분자의 물리적 매개변수를 결정할 수 있었습니다. 이는 또한 알려진 성간 전구물질로부터 가능한 화학 형성 경로를 연구하는 것을 가능하게 했습니다."
이와 같은 분자 발견은 연구자들이 별 형성 과정 동안 우주에서 분자 복잡성의 진화를 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다. 2-메톡시에탄올은 13개의 원자를 포함하고 있으며 성간 기준으로 볼 때 상당히 큽니다. 2021년부터 범위 밖 태양계 13개 이상의 원자를 포함하는 분자는 개만 발견되었으며, 그 중 많은 분자가 이 연구팀에 의해 발견되었습니다.
과학자들은 "대분자를 지속적으로 관찰하고 그 유병률을 계산함으로써 대형 분자가 얼마나 효율적으로 형성될 수 있는지, 그리고 어떤 특정 반응을 통해 형성될 수 있는지에 대한 지식을 심화할 수 있게 되었습니다."라고 덧붙였습니다. 흥미롭게도 이 분자는 NGC 6334I에서는 발견되었지만 IRAS 16293-2422B에서는 발견되지 않았습니다. 따라서 과학자들은 이제 이러한 소스의 다양한 물리적 조건이 화학 반응에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 연구할 것입니다.
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