천문학자들은 너무 멀리 떨어져 있어 직접 관찰할 수 없는 은하와 기타 천체를 연구하기 위해 중력 렌즈(gravitational lensing)라는 기술을 사용합니다. 중력렌즈는 먼 은하에서 방출된 빛이 바로 앞에 있는 다른 은하의 강한 중력에 의해 증폭될 때 발생합니다. 중력 렌즈는 배경 은하의 여러 개의 확장된 밝은 이미지를 생성합니다.
중력 렌즈가 없으면 확대된 은하는 연구할 수 없습니다. 먼 은하를 연구하기 위해 중력 렌즈를 사용할 때 천문학자들에게 가장 큰 도전 중 하나는 중력 렌즈에 의해 생성된 이상한 모양에서 먼 은하가 실제로 어떻게 생겼는지 재구성하는 것입니다. 허블 우주 망원경은 활동 은하의 중심에 있는 퀘이사를 분석할 때 매우 이상한 모양의 렌즈 은하를 발견했습니다.
천문학 자들 발견 서로의 거울상으로 보이는 밝고 선형적인 한 쌍의 물체와 근처에 있는 또 다른 이상한 물체. 신비한 물체는 그들이보고있는 것을 확인하기 위해 수년을 보낸 천문학자를 당황하게했습니다. 중력 렌즈 전문가들은 세 물체가 모두 같은 먼 은하의 왜곡된 이미지라는 것을 결정하는 데 도움을 주었습니다.
과학자들은 먼 은하를 발견한 것에 놀랐지만 더 놀라운 것은 선형 물체가 서로의 정확한 사본이라는 것이었습니다. 이것은 배경 은하와 그 앞에 있는 수정체 성단의 정확한 정렬과 관련된 드문 현상입니다. 이 물체에는 한 쌍의 은하 팽대부, 은하의 중심 부분으로 가득 찬 별, 거의 평행한 분할 차선 개가 포함되어 있습니다.
선 물체는 지구에서 11억 광년 이상 떨어진 먼 은하의 중력 렌즈 이미지입니다. 전경에 있는 카탈로그되지 않은 은하단의 엄청난 중력은 뒤틀린 공간으로 인해 그 뒤에 있는 먼 은하의 확대되고 뻗어 있는 밝은 이미지를 생성합니다. 이 현상은 배경에 있는 은하가 깜박거리는 시공간의 직물 속에 있기 때문에 발생했다. 천문학자들은 잔물결이 암흑 물질의 중력으로 인해 가장 크게 확대되는 영역이라고 말합니다.
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